История жемчужного промысла Бахрейна насчитывает 4000 лет

Жемчуг Персидского залива уже давно получил легендарную славу благодаря своей чистоте, блеску и потрясающей красоте. Его цвет варьируется от белого до светло-желтого.

Добыча жемчуга в Бахрейне впервые упоминается в ассирийских текстах, датируемых 2000 годом до н. э. Впоследствии о ней писали и греческие, и римские авторы. В частности, Птолемей говорит о промысле жемчуга, который существовал с незапамятных времен в Тилосе (греческое название Бахрейна). Плиний в своей «Естественной истории» называет жемчуг Персидского залива самым лучшим: «Но самые совершенные и изысканные (жемчужины) из всех других – это те, которые добываются в Аравии, в пределах Персидского залива». Золотой век промысла пришелся на период с 1850-х по 1930-е годы, когда жемчуг был дороже бриллиантов и привлекал в страну таких ювелиров, как Жак Картье. В 1920-х годах более трети населения страны было вовлечено в добычу жемчуга.

Судна из Манамы, Мухаррака, аль-Хидда и других прибрежных городов Бахрейна отправлялись к главным устричным берегам Персидского залива, к востоку от островов, во время сезона, который длился с июня по сентябрь. Представители торговцев, финансировавших операцию, часто сопровождали флот, покупая улов сразу на месте. Прибыль распределялась между владельцами кораблей, лоцманами, ныряльщиками и экипажем в конце сезона согласно заранее обговоренным долям.

Коллекция драгоценностей низамов Хайдарабада.

Грузовое судно на промысле жемчуга в Персидском заливе / Источник: gutenberg.org

Добыча жемчуга оставалась основной отраслью промышленности Бахрейна до открытия нефти в 1932 году. Широкое распространение с начала XX в. культивированного жемчуга, открытие нефти и рост числа рабочих мест в сфере ее добычи привели к резкому падению рынка природного жемчуга. Более или менее многочисленные флотилии продолжали отправляться из Бахрейна еще в середине 1940-х годов, но к окончанию Второй мировой войны их число сократилось настолько, что в ежегодном сборе жемчуга принимала участие лишь горстка судов. Центр мировой торговли жемчугом переместился в Бомбей.

В 1928 году Бахрейн запретил импорт и продажу культивированного жемчуга. Этот закон действует в стране до сих пор, хотя граждане могут владеть им в частных коллекциях.

Ключевым свидетельством истории добычи жемчуга в стране является Бахрейнский жемчужный путь, который занесен ЮНЕСКО в Список всемирного наследия. Это условная «трасса» протяженностью 3,5 км, которая включает в себя 17 зданий в городе Мухаррак, таких как дома торговцев жемчугом, магазины, мечеть, 3 устричные колонии, участок морского побережья, а также крепость Калат Бу Махир, откуда судна отправлялись на ловлю жемчуга.

Хижины из циновок и пальмовых листьев, дома ловцов жемчуга в Манаме / Источник: gutenberg.org

В настоящее время Бахрейн предпринимает усилия по возрождению древнего промысла. За последние 10 лет кабинет министров потратил миллионы долларов на активизацию торговли жемчугом. Нура Джамшир, директор Бахрейнского института жемчуга и драгоценных камней, говорит, что у Королевства имеются обширные планы в этой сфере, предполагающие, в том числе, и защиту морских залежей жемчуга. В целом, по ее словам, в последнее время в мире наблюдается увеличение спроса на натуральный жемчуг, связанный с растущим глобальным спросом на предметы, имеющие ценность как редкие.

«Под руководством [его] королевского высочества наследного принца Салмана ибн Хамада ибн Исы аль-Халифы Бахрейн усердно работает, чтобы возродить жемчужную промышленность. Это не просто поддержка традиции, а диверсификация нашей экономики», – говорит Мухаммад ибн Дайна, глава исполнительного органа Верховного совета по окружающей среде.