Мыльный камень в исламском мире

Каменные сосуды изготавливались и использовались на Ближнем Востоке на протяжении более одиннадцати тысячелетий, то есть задолго до изобретения гончарного дела. Одним из широко применяемых для этого минералов был мыльный камень.

---

Мыльный камень, также известный как талькохлорит или стеатит, представляет собой метаморфическую горную породу, состоящую в основном из талька. Свое название он получил из-за гладкой поверхности, которая кажется покрытой тонкой мыльной пленкой.

Мыльный камень высоко ценился в прошлом, поскольку он очень мягкий и легко поддается обработке. Этот минерал плотный, непористый, не впитывает жидкости, обладает высокой термостойкостью и не разрушается при прямом воздействии пламени. Благодаря этим свойствам люди в самых разных уголках мира независимо друг от друга начали использовать стеатит для изготовления чаш и посуды для приготовления пищи. Также из него делали печати, скульптуры и различные предметы домашнего обихода. В некоторых частях света большие куски талькохлорита использовались в качестве строительного материала, а в наши дни резные изделия из него часто продаются туристам. Талькохлорит использовался и для создания форм для литья металлов.

Производство сосудов из мыльного камня широко распространилось в бронзовом веке на Ближнем Востоке, зародившись в Иране около 4500 лет назад. Древний торговый город Тепе-Яхья на юго-востоке Ирана был центром производства и продажи мыльного камня в V–III тысячелетиях до нашей эры.

Непреходящее наследие египетского алебастра.

Уже с бронзового века на Аравийском полуострове торговали изысканными чашами, тарелками, сосудами для хранения и курильницами из мыльного камня. Пик производства пришелся на исламский период, примерно на IX–XIII века. Каменоломни на Аравийском полуострове поставляли продукцию в Иран, Ирак, Сирию, Иорданию и Египет.

После завоевания арабами Египта этот регион стал одним из центров добычи талькохлорита и производства изделий из него. Хотя здесь с незапамятных времён добывали и использовали мыльный камень, именно арабы в Средние века положили начало его масштабной добыче, которая прекратилась лишь несколько десятилетий назад. Они принесли с собой искусство и ремесло изготовления сосудов из мыльного камня, особенно для приготовления пищи. Также арабы открыли тысячи небольших каменоломен и, предположительно, торговали своей продукцией в долине Нила и даже «на родине», за Красным морем. Со временем в Египте была организована, пожалуй, крупнейшая в мире добыча мыльного камня.

В исламском мире из мыльного камня изготавливались, в основном, посуда, курильницы, лампы. Иногда встречаются и другие виды изделий, например, османские курительные трубки или иранские гробницы.

Акваманил: как сосуд из исламского мира стал церковной утварью.

Посуда из мыльного камня высоко ценилась – он не придает пище вкуса и не меняет ее цвет путем окисления, в отличие от металлических сосудов. Мухаммад ибн аль-Хасан аль-Багдади (XIII век) в своей «Книге повара»: «Мудрые говорили, что повар должен быть умным, тщеславным, хорошо знающим правила приготовления блюд и проницательным в их приготовлении. […] Пусть он выберет горшки из талькового камня или, если это невозможно, глиняную посуду, а при необходимости – лужёную медную». Аль-Макризи относит камень барам (мягкий камень) к сокровищам Египта наряду с полудрагоценными камнями: «В Египте находят изумрудные руды, нефть, алун и барам [برام] и мраморные рудники».

Несмотря на современное производство изысканной керамики, на Ближнем Востоке все еще можно встретить посуду из мыльного камня. Ее продолжали изготавливать в Египте до начала XX века, также такую посуду используют современные бедуинские общины на Аравийском полуострове.

Когда цветы встречаются с керамикой.

Исламосфера